A mediados de noviembre, cuando se celebra el Mes Nacional de los Cuidadores, es un momento ideal para reconocer el profundo impacto de los cuidadores. Esta breve historia es un testimonio de la fuerza y el amor inquebrantable entre marido y mujer.  

  

Quiero contarles una historia sobre mi esposa, Julie. Ella es una sobreviviente de cáncer de mama. Soportó operaciones invasivas, incluida una doble mastectomía y una histerectomía. Tuvo una recuperación larga y dolorosa. Tuve el honor de ser su cuidador durante este tiempo. Cambié los vendajes, limpié sus heridas y le aseguré que la encontraba tan hermosa ahora como antes de sus cirugías. Si bien puedo identificarme con las lesiones físicas, como hombre, no creo que pueda comprender completamente las lesiones mentales que le infligieron.  

  

Después de un año, ya no tenía cáncer y se estaba recuperando físicamente. Había recuperado su fuerza física y soportó muy bien la cirugía de reconstrucción.

  

Muy poco después de celebrar su primer año como sobreviviente, me diagnosticaron Linfoma No Hodgkin/Células T Periféricas. Nuestra celebración duró poco, ya que rápidamente comencé un régimen de quimioterapia muy agresivo. Ahora necesitaba un cuidador, ya que la quimioterapia que estaba recibiendo tenía efectos secundarios muy intensos. El cuidador se ha convertido en el receptor del cuidado.  

  

Pasó otro año, entré en remisión y comencé a recuperarme. Durante 12 meses, mi esposa Julie y yo hemos evitado la sombra del cáncer, pero aún no ha terminado con nosotros. Empecé a sufrir la enfermedad de injerto contra huésped de pulmón (EICH). Durante meses intentamos un tratamiento sin éxito. Finalmente fui ingresado a la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI).  

  

La UCI es un lugar lleno de cosas horribles y gente maravillosa. A medida que mi condición empeoraba, llamaron a mi familia a mi lado. Debido a las reglas de Covid-19, a cada miembro de la familia se le dieron 5 minutos para despedirse de mí. No se esperaba que viviera hasta la mañana siguiente. Julie se negó a dejar de estar a mi lado y tuvieron que escoltarla fuera de la UCI.  

  

Pienso con bastante frecuencia en esa noche. La noche que se suponía sería la última. Sabía cómo me sentía físicamente y estaba bastante mal. Sin embargo, mentalmente me sentía bien. Estaba lúcido y entendía lo que estaba pasando. Entonces, sentado en la oscuridad, con todos los sonidos de las máquinas y los zumbidos de una UCI ocupada, tomé una decisión. Encendí la televisión y literalmente me senté en la silla que mi esposa Julie usaba cuando se sentaba conmigo.  

  

La renuencia a conciliar el sueño no es sorprendente si sabes que es la última vez. Después de discutir con las enfermeras, me dejaron en paz. Y, en lo que parecieron sólo unos minutos, salió el sol y pude ver la sonrisa en el rostro de mi esposa cuando entró en mi pequeño confinamiento solitario con cortinas. Habia pasado la noche. 

  

Poco después, me trasladaron al piso de arriba, al piso de trasplantes de médula ósea. Tuve una recuperación prolongada y cuando finalmente me dieron el alta para irme a casa, no podía respirar por mi cuenta. No podía tragar comida, caminar y, en general, realizar las tareas más básicas. Mi esposa, una vez más, llevó la corona de cuidadora por mí.  

  

Aunque había perdido casi 70 libras y parecía un esqueleto viviente, ella me cuidó con orgullo en todos los sentidos. Mi recuperación tardó meses y ella nunca se quejó. Mi esposa, Julie, me salvó la vida.

 

Han pasado dos años y estoy a punto de volver a la normalidad. Todavía estoy en remisión y puedo controlar mi EICH. Por lo tanto, parecería apropiado que, lamentablemente, me volvieran a llamar para ser cuidador.  

  

El cáncer de mi esposa ha regresado y apenas estamos comenzando el próximo capítulo en nuestra guerra contra el cáncer. El propósito de esta historia es testificar que todos tenemos lo necesario para ser cuidadores. No importa en qué etapa de mi recuperación me encuentre, estoy listo para cuidar a Julie. No importa dónde se encuentre en su recuperación, ella está preparada para ser mi cuidadora. El cáncer, ya sea a través de las vueltas de la enfermedad misma o de los numerosos efectos secundarios del tratamiento, hizo todo lo posible para separarnos a mi esposa y a mí. Sin embargo, he aprendido que al brindar atención y la experiencia humillante de recibir atención, mi esposa y yo estamos más unidos que nunca. La encuentro más hermosa que nunca y estoy seguro de que agregaré otro capítulo a esta historia en un futuro cercano. 

 

La Sociedad Estadounidense de Trasplantes y Terapia Celular (ASTCT, según si sigla en inglés), anteriormente conocida como Sociedad Estadounidense de Trasplantes de Sangre y Médula, es una sociedad profesional de más de 2200 profesionales de la salud y científicos de más de 45 países que se dedican a mejorar la aplicación y el éxito de trasplantes de sangre y médula y terapias celulares relacionadas. ASTCT se esfuerza por ser la organización líder que promueve la investigación, la educación y la práctica clínica para brindar la mejor atención integral al paciente.