Kayla Rose 

Muchas gracias al Instituto de Cáncer Dana-Farber y a la Sociedad Estadounidense de Trasplante y Terapia Celular por ayudarnos a compartir la historia de Kayla..

Kayla Rose, sobreviviente de un trasplante y amante del yoga, es optimista por naturaleza y optometrista de profesión. En 2019, se graduó de la escuela de sus sueños: “Solo presenté mi solicitud para una escuela de optometría. Me pareció que era Hogwarts y dije: ‘¡Esta es la indicada!’”.

Kayla, lo suficientemente joven para apreciar a Harry Potter y lo suficientemente experimentada para unirse a una práctica de optometría muy respetada después de graduarse, no tenía en mente una enfermedad grave. Pero en 2020, poco después del Día de Acción de Gracias, Kayla se enteró de que la fatiga extrema que había atribuido a la agitación pandémica y la turbulencia laboral era en realidad leucemia linfoblástica aguda (LLA) con la mutación del gen del cromosoma Filadelfia.. 

En el momento de su diagnóstico, Kayla, que vive en Uxbridge, Massachusetts, tenía solo 27 años y estaba en una relación feliz con su novia, Kim. Lo ideal hubiera sido que su tiempo juntas estuviera lleno de aventuras y la emoción de una relación cada vez más profunda. En cambio, el primer fin de semana de diciembre de 2020, Kayla ingresaría a Dana-Faber para comenzar el tratamiento

Pero antes de que la internaran, la familia de Kayla se unió para mostrarle su apoyo. “Mi mamá”, dice Kayla, “como la santa que es, me hizo una Navidad adelantada. ¡Su lenguaje de amor es dar regalos! Estuve abriendo regalos durante 90 minutos. ¡Necesitaba un intermedio!”.

Justo cuando pensaba que la extravagancia había terminado, recuerda Kayla, “Kim dijo: ‘Espera, hay un regalo más que tienes que abrir’”. Dentro de una pequeña caja de joyería había un anillo de compromiso. Kim le dijo a Kayla: “Quiero que mires este anillo todos los días para recordarte por qué estás luchando”. Y Kayla dice: “Lo hice, miraba ese anillo todos los días y pensaba: ‘Guau, es tan bonita… Me voy a casa con ella”.   

Y aunque logró volver a casa con Kim, el camino que le esperaba (incluido el tratamiento inicial, un trasplante alogénico exitoso y dos años de recuperación) fue transformador de maneras que Kayla nunca imaginó. “Tengo una fuerte personalidad de cuidadora”, dice, “así que para mí, que me cuidaran fue muy emotivo”. Aprender a aceptar el cuidado de los demás fue más fácil, dice Kayla, cuando las personas “me trataron con normalidad, como una versión calva de mí misma.” 

Aunque su objetivo era volver a la “normalidad”, Kayla se sintió abrumada por momentos por la enormidad de lo que había vivido. Recuerda: “Mi mayor momento de crisis fue cuando mi padre me recogió en el hospital. Había estado aguantando tanto tiempo que, cuando me subí al coche, me descontrolé. Mi padre me dijo: ‘Guardaste todas tus lágrimas para mí… ¡gracias!’”.

Para ayudar a procesar los aspectos emocionales del tratamiento, Kayla encontró que la terapia era útil. “Uno de los grandes recursos en Dana-Farber es la terapia gratuita”, dice. “Veía a mi terapeuta, Kristy, constantemente. Por ejemplo, ¡me obligaron a entrar en la menopausia a los 28 años! Necesitaba hablar de eso con alguien. Mis amigas no están pasando por eso para compadecerse, ¡están en su mejor momento!” 

Aunque Kayla valora su recuperación, reconoce las dificultades. “Mental y emocionalmente, lamentas cómo eran las cosas antes…”, dice. “Siempre he sido relativamente saludable y atlética y ahora, mi fuerza y ​​flexibilidad no han vuelto por completo; es un proceso más lento incluso en mi práctica de yoga.” 

Una persona que es capaz de entender este lento regreso es Mia, una amiga que Kayla hizo mientras estaba internada. Diez años mayor y madre de una hija pequeña, Mia estaba solo una semana por delante de Kayla en el cronograma del trasplante. Kayla recuerda haber visto a Mia en la sala y bromear diciendo: "¡Mamá! Quiero ser amiga de ella". Afortunadamente, el sentimiento era mutuo y se mantuvo. "Ambas pasamos por una mala racha de dos años", dice Kayla. "Con tu familia tiendes a endulzar las cosas. La cuidadora que hay en mí trató de cuidar a mi familia incluso durante el tratamiento. Tener a Mia para ser completamente honesta y poder decirle lo que pensaba fue realmente especial.” 

De la misma manera que Mia ayudó a Kayla a salir adelante, Kayla se hizo amiga de una mujer más joven que ella, Janelle, de solo 24 años, a quien vio por primera vez en su clase de yoga. “Había estado recién en el mundo del cáncer, noté su puerto y supe que estaba recibiendo tratamiento”, recuerda Kayla. “Durante un par de clases no me presenté, no quería entrometerme en su tiempo de autoconsuelo. Pero finalmente la saludé y le conté mi historia.”

Entablaron una amistad: “Ella puede ver en mí que la vida puede volver a ser algo normal después de todo lo que pasas”. También entienden el humor macabro que a veces tienen el uno del otro: “¡Solo los pacientes con cáncer pueden entender el humor sobre el cáncer! Nos decimos cosas como ‘¡Celebremos, guau, no se ha propagado al hígado!’”. 

En estos días, hay mucho que celebrar. El 19 de agosto de 2022, Kayla y Kim se casaron en Carolina del Sur, con vista al mar. Pasaron su luna de miel en Bermudas, estuvieron en Disney World y Universal Studios con la familia, viajaron a Irlanda, Londres y París, Las Vegas (dos veces) y vieron el Gran Cañón y el Parque Nacional Zion. “Con suerte”, dice Kayla, “¡este es solo el comienzo de nuestras muchas aventuras juntas!” 

El Programa de Trasplante de Células Madre de Adultos del Centro Oncológico Dana-Farber Brigham es uno de los programas de trasplante de células madre más grandes y con más experiencia del mundo. Hemos realizado más de 11.600 trasplantes para el tratamiento de cánceres de la sangre y trastornos relacionados desde que nuestro programa comenzó en 1972. Realizamos análisis rigurosos de los resultados para respaldar nuestros avances en investigación y tratamiento. Los resultados específicos de nuestro centro han sido reconocidos como de los mejores del mundo. dana-farber.org/sct 

La Sociedad Estadounidense de Trasplante y Terapia Celular (ASTCT, por su sigla en inglés), anteriormente conocida como Sociedad Estadounidense de Trasplante de Sangre y Médula Ósea, es una sociedad profesional de más de 2200 profesionales de la salud y científicos de más de 45 países que se dedican a mejorar la aplicación y el éxito del trasplante de sangre y médula ósea y las terapias celulares relacionadas. La ASTCT se esfuerza por ser la organización líder que promueve la investigación, la educación y la práctica clínica para brindar la mejor atención integral al paciente..